影壁之于建筑，猶如魚之于水，照壁需要依托于建筑，不然孤零零的。

 根據(jù)照壁相對于建筑的位置，影壁可以分為四種，分別為立在門外、立在大門兩側(cè)、立在院內(nèi)以及其他位置這四種。

 設(shè)立在門外的影壁又分為兩種，一種正對建筑院落大門和大門有一定距離的一堵墻壁，比如長沙麓山寺大門對面就有一塊這種照壁，典型的三段式影壁，但其裝飾較為簡單。另一種就是獨(dú)立的影壁與建筑群在中軸上構(gòu)成一個整體，又或者形成一個獨(dú)立的景觀，這種影壁常常出現(xiàn)在較大規(guī)模的建筑中，它與建筑物大門外的牌樓、建筑或門前的官場，構(gòu)成了彰顯氣勢的建筑群體，增添可建筑的氣勢。

 設(shè)立在門兩邊的影壁依附于墻壁除了其屏障作用外，還具有很重要的裝飾作用，有時也被用在大門兩側(cè)增添大門氣勢。北京故宮乾清門是內(nèi)廷部分的主要入口，但由于朝廷制度的規(guī)定，它的形制，無論在門的開間大小、臺基的高低、屋頂?shù)男问揭约霸谘b飾上都不能超過外朝入口的太和門。所以乾清門為了增強(qiáng)氣勢，在門的兩側(cè)曾設(shè)了影壁，成八字形分列在大門左右。

 設(shè)立在院內(nèi)的影壁，大都立在大門里面與大門形成一定距離，正對著入口，起到一種入口屏障的作用，避免人們一進(jìn)門就將內(nèi)院一覽無余。這種影壁多設(shè)在皇帝寢宮和住宅內(nèi)院大門里面與建筑空間構(gòu)成了一種私密性，很好的滿足了人們空間情感里的內(nèi)向性。

 其他位置的影壁，多為精美的磚雕藝術(shù)雕飾于墻面形成的照壁，如常家大院的四時影壁、余蔭山房的影壁等。這類照壁基本的都是為了裝飾之用。